天香楼也有不少顾客都提到希望能增添这么一道新菜品。
于是，采买的人便到菜农那里询问是否有黑木耳出售。然而，菜农们纷纷表示无人愿意售卖这东西，因为过去曾有人因食用黑木耳而中毒，自那以后，再也没人敢吃它了。
尽管如此，采买的管事还是要求菜农们送来一些黑木耳，并表示要购买回去由掌柜来决定是否使用。
第二天，菜农果然送来了半篮子黑木耳给那位管事，但特意提醒他这些黑木耳可能有毒。
管事将其带回交给掌柜后，就算完成任务了。掌柜则吩咐几位厨子仿照绝味楼的做法炒制一盘黑木耳。
结果，这道菜的味道并不出众，而且吃过之后没多久，掌柜和其他食客都感到胃部不适，全身开始瘙痒难耐。掌柜愤怒地叫来采买管事斥责一番，随后又派人密切监视绝味楼，以获取更多信息，了解为何绝味楼的不仅味道好，吃了还安然无恙。
常家院子里已经陆续摆满了，又把搭的两排架子也都摆上了，现在每日采的太多就愁地方晒了，常家老大提议像别人晾药材那样，做三层的架子，这样院子里就可以晒的下了。
老大和老二自己在家钉了好些个晾晒的架子，簸箕是来不及编了，直接去镇上买了好几十个。
林老婆子现在最担心的就是下雨，一下雨就无法晒木耳，那感觉就好似白花花的银子都被无情地冲走了一般。
倘若真下起雨来，也只能把木耳收到堂屋、工具房和吃饭的那间屋子了。值得庆幸的是，装粮食的那间正屋从未被填满过，如今有地方存放已经晒干的黑木耳。
七天后，常家老三又回来取货了，看到家里这场景也是被震惊了一把，他们家这是要发财了啊。
“绝味楼说了我们家的黑木耳有多少要多少，这边用不完的他们会送去别处”，最近绝味楼可是压了天香楼一头，掌柜的在东家那里都得了夸奖，心情很是不错。
“再攒一攒咱们家也买头牛或者买个驴子了”，林老婆子说道，往年都只能租用别人家的牛耕地，以后说不定自己家也能有头牲口了。
“那驴子便宜，小的五两，成年的七八两，牛太贵了，小牛都要二十两呢，成年的公牛得三十多两”，常家老三说道。
“要不买头骡子拉车也成，十两银子左右，往后送货就可以一个人赶骡车去了”，常家老大提议道。
一家人商量决定过段时间就买头骡子，牛还是太贵了。
常家三人现在十天往绝味楼送一次货，一次是二百多斤，六两多银子。
林老婆子现在天天带家里的儿媳妇们摘木耳，晒木耳，那脸上都笑开了花。
几个儿媳妇也很高兴，婆婆心里高兴每天就能给她们好脸。
家里的吃食也不像以前那么节省了，每天早上的粥都干了不少。
寒冬腊月，天气逐渐转冷，常家三兄弟今天又去送了一趟货之后，终于带回了一头骡子。这头骡子不仅价格实惠，而且长得十分壮实，喂养的好可以帮忙耕水田。
没过多久，常家买了骡子的事情就传遍了整个村子，许多村民都以道贺的名义前来打听情况。
常家老头就打个哈哈圆了过去。
