半竹山庄一如既往地冷清，和平日不同的是，苏天佑和小安进屋的时候，吴半竹并没有在柜台里拨弄算盘珠子，他正拿着一个大白薯“咔嚓，咔嚓”地啃。
“哎哟，这么快白苕就送来啦？”小安嚷道。
苏天佑走到吴半竹坐的那张桌子的另一边椅子坐下来，“怎么样，味道不错吧？”
吴半竹垂着眼皮，有气无力地说了两个字，“还行。”
小安这才明白自己原先误会了吴掌柜。他一直以为是因为柜台太高的缘故，吴半竹才老是用半个眼白瞪人。今天他才知道就算吴掌柜身前没有柜台，他依然只是掀起半边眼皮用眼白看人。
“白员外是哪一年入赘的？”苏天佑敲敲吴半竹近前的那边桌子。
吴半竹像没听见，一心只顾着啃手中的白苕，苏天佑并不着急，为了避免老是盯着吴半竹的头顶发呆，他无聊地四处打量，最后选择将视线落在屋顶一角，那里有几片瓦大概是破了，漏出了些斑驳的光。
“成历29辰龙年。”吴半竹总算啃完了白苕，慢条斯理地回答。他站起来回到柜台里，又开始拨弄起算盘珠。空荡荡的屋子里回荡着清脆的噼啪声。
苏天佑从怀里慢悠悠地掏出一卷画像拍到吴半竹的柜台上，为了方便他看清楚，免得麻烦他掀眼皮，苏天佑特意往里推了推。吴半竹停下手来瞅了瞅，连一个字都懒得说，算盘珠子又响了起来。
“小安，走。”苏天佑招呼小安，”这玩意儿再好吃也不管饱，下山吃饭去。“这一天奔波忙碌，白日里两人都是草草垫了点干粮，这会儿真是饥肠辘辘了。
小安赶紧跟上苏天佑的脚步，苏天佑走到门口却停了下来，冲着柜台喊，“哪儿好吃？“也不等他回答，径直朝着山下去了。
“龙泉楼——“快出山庄门口了，吴半竹的声音飘了出来。苏天佑笑起来，对小安说：“还成，没等我到山下。”
小安惊讶地回望半竹楼，要知道半竹山庄占地极宽，从半竹楼到山庄门口那距离可不短。半竹山庄最让人摸不着头脑的是里面的路，简直不知为何各种曲里拐弯，树木花草只管茂盛生长无人修剪，这块地方行人才刚刚为草木让路改了道，突然前面又横生出几块大石，你又得转几个圈儿才行。
按吴半竹这有气无力的模样来看，他的声音飘这么远早应该是气若游丝若隐若现的了，可是小安发现，站在这儿听吴半竹的回答跟刚才在半竹楼里听到的没什么区别，有气无力却听得十分清晰。
小安前望后望，苏天佑径直走到很远了，“怎么了，小安，还不饿吗？”
不提还好，一提起来小安的肚皮顿时作出了极大的回应，咕噜咕噜地震天响，小安顾不了再想别的，一溜烟朝着山下追去。
龙泉楼位于龙泉旁，二楼靠窗的位置正对着龙泉的龙头，是白鹿镇最好的酒楼。
这龙泉原来就是那口滋养了整个白鹿镇的天然盐泉。这口盐泉源头不知何处，反正到了白鹿镇这里就突地冒出了地面。盐水源源不断地冒出来，人慢慢聚到这里来，盐窑一座一座建了起来，白鹿镇在年复一年的岁月更替中成为天下闻名的名镇。
好好的盐泉本来跟龙毫不相关，它在世上淌过千百年，涌出的盐水已不知熬过多少盐，养活过多少人，到如今依然鲜活依旧，每日汩汩而出，不止不息。可是率土之滨，莫非王土，但凡这世上有点儿好山好水好景好物，就没有皇家凑不上的。这是前朝的事情了，不知当时由谁进言，硬生生把盐泉封成了龙泉，改个名儿尚且罢了，还特地请来匠人雕了一个龙头安到盐泉上面，从那以后盐泉之水就象是从龙头嘴里吐出来的一样。
盐泉经过如此这般之后自然身价百倍，由此可知龙泉楼也绝不是普通酒楼。龙泉楼的不普通第一表现在它的位置上，第二它的菜品确实美味，然而这些还不能表现它的不普通，为了配得上龙泉这个名号，龙泉楼的价格那是贵得令人咋舌。
小安不安地坐在龙泉楼二楼，他现在根本无心欣赏正在吐水的龙头。他即使已饿得前胸贴后背，当他听了龙泉楼的小二报的菜名和价格愣是半天没敢张口点个菜。早知如此，还不如在半竹山庄啃白苕。
小二倒是见怪不怪地候在一旁，小安吭哧半天没点菜，小二脸上的笑容还是照旧。苏天佑对小二说：“不用太麻烦，把你家的招牌菜上几个来就成。”小二应了一声，利落地拖着长音向后堂报了桌号和菜名，转身去招呼别的客人了。
“这也太贵了。”小安嗫嚅道。
苏天佑漫不经心地说：“甭怕，今儿个我们卖给龙泉楼的白薯也不便宜。”
苏天佑望着龙头，他们坐的这个位置是二楼最好的座位，天已经黑了，龙头吐水依然看得清清楚楚。人为了赚钱的心思是格外活泛的，那龙头两侧挂着灯笼，天黑了便有专人点亮灯笼。在灯光的照耀下，那龙头吐出来的水变成彩色的，龙的眼睛也像是活起来了一样。
“一个白薯也这么贵呀？”旁边的客人叫了起来。
小二不急不恼，笑着解释，“客官有所不知，这可不是普通的白薯，这个可是——”
“白小姐——”正在此时两个姑娘上了二楼，小二和客人都客气地招呼了一声。
两个姑娘客气回应之后自去找了座位坐下了，一看就是龙泉楼的常客。
过了一会儿，一个脆生生的声音说：“小姐，这个白薯，咱们可有好多年没吃过啦！”
龙泉楼这时候客人正多，这个声音夹杂在客人们行令碰杯的声响里几乎没有旁人听见。可苏天佑不是别人，他今天之所以来龙泉楼，吃饭也并不是他的唯一目的。
这两位姑娘正是白鹿镇首富白家唯一的千金小姐白清羽和她的贴身婢女小兰。
